从年6月的中原突围，解放战争打了近五个月，国民党的军队在各个战场上始终占据着攻势，占领了解放区多座城市。

由于华东解放区的特殊战略位置，直接威胁到宁、沪、杭等地。

“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”

蒋介石觉得不消灭华东解放区的共匪，自己无论如何在南京是睡不安稳的。

为此，国民党军队在华东战场上投入了25个整编师，兵力投入在全国战场上最多，其中包括国民党军五大主力的三大主力：整编七十四师、整编十一师、第五军。

年11月底，徐州绥靖公署主任薛岳兵分四路向我鲁南、华中解放区大举进攻。

整编十一师、整编六十九师共六个半旅，由徐州绥靖公署副主任吴奇伟指挥，由宿迁向沭阳、新安镇方向进攻；

整编七十四师、整编六十九师由李延年指挥由淮阴向涟水进攻；

整编八十三师、整编六十五师、整编二十五师共六个旅，由第1绥靖区司令长官李默庵指挥，由东台向盐城进攻；

整编二十六师、整编五十一师、整编五十九师、整编七十七师共九个旅，由峄县、枣庄、台儿庄向临沂进攻。

国民党军此次四路进攻的企图是切断山东、华中解放区的联系，聚歼我华野主力于苏北地区。

面对敌人的四路进攻，粟裕率华野的12个团在盐城以南迎敌；华野政委、第六师师长谭震林率第六师、淮南第六旅10个团在涟水地区组织防御；山野的陈毅将27个团放在鲁南组织防御；陈毅率24个团南下沭阳设防。

年12月8日，李默庵指挥的李天霞整编八十三师已逼近盐城以南的伍佑场镇。

伍佑场镇的东南有一条河流，粟裕在这条河流的北岸构建了牢固的工事。

李天霞集中炮火，组织兵力强攻数日，始终不能突破华野的防线。

李默庵亲自坐镇前线指挥，督促李天霞继续从正面进攻，李默庵又将李振的整编第六十五师投入右翼，以加强攻势。

粟裕本来想在盐城打一个歼灭战，以正面部队阻击敌人的进攻，然后增派部队迂回穿插到敌人的后面，寻机吃掉敌人的两个整编师。

正在前线指挥进攻的李默庵发现情况不对，根据空军传来的侦察情报，大量新四军正在朝盐城方向移动，而且新四军已经在盐城东南的河流上架起了几座浮桥。

李默庵大吃一惊，粟裕增兵绝不仅仅是为了固守伍佑场镇，而是准备对进攻盐城的整编八十三师、整编六十五师实施包围，然后予以歼灭。

整编八十三师、第六十五师总计4万余人，处在苏北河流交叉的不利地形之中，机械化部队的优势发挥不出来，很容易被华野吃掉，李默庵立即下令整编八十三师、整编六十五师迅速撤离战场，等待黄百韬的整编二十五师到达后，重新发起进攻。

李默庵退得很及时，粟裕果然是要调兵在晚上“包饺子”，因为李默庵撤得快，华野只吃掉了断后的一个营。

黄百韬的整编二十五师援兵一到，李默庵重新对盐城发起了进攻，华野的计划好的一场歼灭战打成了消耗战。

双方激战十多天，消灭了国民党军多人。

盐城保卫战虽然打成了消耗战，但也牵制国民党军力量，使其不能集中兵力进攻苏北、鲁南地区。

进攻盐城的敌人警觉了，盐城没有大的文章可做了。

年12月11日，毛泽东主席电令：“望粟即日北返部署沭阳作战”。

接到电报后，粟裕立即动身，赶到沭阳与陈毅会合。

山野自泗县、两淮战役后，还没有打过一场像模像样的大胜仗，陈毅曾经当着部下的面，不无郁闷地说过“三个会”：仗要打赢了开“庆祝会”；打不好开“斗争会”；我打死了开“追悼会”！山野的官兵们也说：“我们部队想要吃补药（歼灭战），怕吃泻药（消耗战）。”

12月13日，国民党军胡琏的整编十一师与戴之奇的整编六十九师从宿迁出动向沭阳进攻。陈毅、粟裕经过深思熟虑：整编十一师是国民党五大主力之一，战斗力强，胡琏作战很鬼，人称“狐狸”，而整编六十九师师长戴之奇则是国民党的死硬分子，耍嘴皮子搞政工有一套，打起仗却不怎么样。于是陈、粟两位决定，集中山野一纵、二纵、7师、8师、华野九纵共24个团的兵力，先打戴之奇的整编六十九师。

就在宿北战役未雨绸缪时，华野的老冤家——张灵甫的整编七十四师在桂军七军的配合下，向涟水发起了进攻。二战涟水几乎与宿北战役同时打响。

张灵甫二攻涟水，不再像以往那样横冲直撞，而是稳扎稳打，谨慎稳重，这对防守涟水的华野可不是好事。

涟水地区组织防御的华野政委、第六师师长谭震林，辖有第六师、淮南第六旅等部共10个团的兵力。

谭震林按照一战涟水的经验，判断张灵甫仍旧会主攻城南方向，因此把六师配置于南线。第六师在涟南经过两日激战，未能守住涟南，阵地失守。六师退至老黄河南岸后，王必成依托河堤阵地，实行梯次配合，六师五个团，王必成每次只用一个团与敌作战，打到一定程度再换一个团上去，运用这种车轮战法，成功地阻止了七十四师的继续进攻。

张灵甫指挥整编七十四师的五十一旅、五十七旅及桂军第七军的一个旅，突然避开六师的正面防御，向涟水城西的带河镇发起猛攻。带河镇两面都是河，不便于华野机动部队出击，正面守军将非常艰苦。坐镇涟水的谭震林，误判了敌人的主攻方向，带河镇防守比较薄弱，整编七十四师很快就攻下了带河镇。张灵甫一改只在白天进攻的常规，毫不停顿，连夜即向涟水城西的第二道防线发起猛攻，涟水城西多处阵地遭突破，谭震林急忙调城南防守的六师十六旅至城西增援，可惜已经来不及了，第六师全在老黄河南岸，因缺少船只，根本不可能及时赶到城西增援。

12月16日拂晓，张灵甫在涟水城西发起总攻，老黄河南岸的七十四师炮兵阵地则以全部炮火相配合，连续用排炮轰击城西阵地。

涟水的华野部队与整编七十四师激战至下午，防线最终被突破，七十四师从西门、北门分别冲进城内，涟水城失守了。

华野二战涟水，仅第六师就损失了多精锐。

张灵甫的整编七十四师又欠了华野一笔血债。

我们又回过来看宿北战役。

胡琏的整编十一师虽是五大主力之一，但刚从中原战场上抽调过来，对淮北的地势地形、民俗风情不熟悉，有“狐狸”之称的胡琏在进军时极为慎重，渐渐地就落在了急于在蒋介石面前立功的戴之奇的整编六十九师后面，而且越往前进，两支部队之间的间隙越大，最后形成扇状辐射。

战机出现了。

年12月15日晨，陈毅、粟裕命令：九纵阻击整编十一师；一纵、8师为左翼，从骆马湖方向直插峰山、晓店；二纵、7师为右翼，从沭阳方向直插敌后。

一纵、8师经过两夜隐蔽行军，到达晓店、嶂山镇西北的攻击位置。二纵到达韩集、太山集一线；包围了整编六十九师。

叶飞指挥一纵向井儿头、晓店、曹家集穿插，切断整编十一师与整编六十九师的联系。

15日夜，一纵的三个旅同时行动，3旅两个团穿插很快，直插敌人的腹地，一举突入曹家集的整编十一师师部，俘虏了正在睡觉的敌工兵营长以下余人，距离胡琏的指挥部只有米，胡琏一下子被打懵了。

山野8师占领了制高点峰山，一纵穿插到峰山以南的高家洼、蔡林一带，九纵逼近整编六十九师师部驻地人和圩，戴之奇发觉自己已经被包围了，连连向胡琏求救，同时命令预3旅不惜代价夺回峰山，打通南逃的退路。

战斗空前残酷，整编六十九师的两个团在飞机和大炮配合下，向峰山发起轮番进攻。

山野参谋长陈士榘坐镇8师师部指挥作战，8师击退了敌军多次进攻，守住了峰山。

在蒋介石的严令下，胡琏亲自指挥整编十一师的两个旅向一纵3旅阵地猛烈进攻，企图为整编六十九师解围。

叶飞的一纵的顽强阻击，双方伤亡都很大。一纵3旅7团阵地防御打得最为艰苦，整编十一师两个旅在飞机和榴弹炮团的支援下，向一纵7团阵地发起了集团冲锋。

敌人第一次攻击后，一个营的阵地丢失，只撤下来五六个人；敌军第二次攻击，又一个营的阵地失守，只回来六七个人。

叶飞急红了眼，下令1旅、2旅全部投入战斗，以连队为方阵，战士们端起刺刀，向敌人猛烈冲杀过去。

整编十一师一下子被打得全线溃退。

宿北战役已经到了最后关头，野战军指挥部下达了宿北战役最严厉的命令：“9旅配合九纵，务限18日拂晓前坚决攻下人和圩，不然受处分。旅、团、营首长不执行命令，就地枪决！”

山野二纵、九纵、7师全力扑向人和圩的戴之奇整编六十九师。

粟裕命令韦国清统一指挥山野二纵、九纵、7师，于当夜22时，向整编六十九师发起了总攻。

山野各攻击部队在炮火和机枪火力掩护下，四面冲向敌整编六十九师。

戴之奇看到大势已去，“不成功，便成仁”，举枪自杀，副师长饶少伟被俘。

至此，宿北战役胜利结束。

在宿北战役中，山东野战军全歼敌整编六十九师2万1千多人，取得了山野、华野会合以来的第一个胜利。

宿北战役的胜利，大大鼓舞了我军的士气。